Het begin van de zomer heeft geleid tot enkele van de donkerste dagen in Spanje, aangezien bosbranden het platteland blijven verwoesten en tot dusver 193.247 hectare land hebben opgeslokt.
De cijfers spreken voor zich: volgens het European Forest Fire System (EFFIS) is dit de meest verwoestende golf van bosbranden sinds het begin van de metingen, en overtreft deze golf zelfs de ramp van 2012, toen er 189.376 hectare afbrandde.
Het beangstigende is dat deze milieuramp nog lang niet voorbij lijkt te zijn, hoewel de hittegolf van juli voorbij is. De temperaturen zijn nog steeds abnormaal hoog en verschillende gemeenschappen blijven alert op verzengende hitte. Bovendien waait er nu een sterke wind in een groot deel van het land, waardoor de vlammen verder aanwakkeren.
In Galicië woedden op woensdag 20 juli nog steeds bosbranden verdeeld over 16 verschillende vuurhaarden en hadden ze meer dan 30.000 hectare verwoest, met verschillende branden nog steeds actief en verre van onder controle.
In León mochten de inwoners van de stad Salas de la Ribera terugkeren naar hun huizen nadat ze dinsdag waren geëvacueerd, maar in het nabijgelegen San Pedro de Trones worden mensen nog steeds verplaatst omdat het bosbrand op niveau twee gevaarlijk blijft.
In Zaragoza gaat de Ateca-brand door, aangewakkerd door een verandering van windrichting. Tot nu toe is naar schatting 14.000 hectare land afgebrand en zijn 1.700 mensen uit vijf gemeenten geëvacueerd. Ook zijn verschillende wegen en de hoofdspoorlijn afgesloten.
Te midden van al deze verwoestingen doken eerder deze week ongelooflijke beelden op van een lokale man uit Tábara die in de vlammen opging terwijl hij probeerde het vuur te doven. Een plotselinge verandering van de wind verteerde zijn machines en seconden later kon je hem zien rennen voor zijn leven met zijn kleren in brand.
Dit is slechts een momentopname van de ramp die wordt veroorzaakt door de zwaarste bosbranden in de Spaanse geschiedenis, en nu de temperaturen blijven stijgen, zetten brandweerlieden zich schrap voor weer een nieuwe golf van vernietiging.
Hittegolven en bosbranden in Spanje zijn niets nieuws, ze gebeuren bijna elke zomer. Maar ze worden veel erger, veel frequenter en intenser.