De voormalige Catalaanse president, Carles Puigdemont, ontweek pogingen van de Finse politie om hem onder een Europees aanhoudingsbevel te arresteren en hij verliet ondertussen het land.
Puigdemont, die in ballingschap in België leeft, bezocht sinds vorige donderdag Finland waar hij gesprekken voerde met Finse parlementsleden.
Spanningen lopen weer hoog op in Catalonië en de partijen die voorstander zijn van de onafhankelijkheid hebben hun plannen opgeschort om een kandidaat president aan te wijzen. Dat gebeurde nadat hun vorige kandidaat, Jordi Turull, gearresteerd werd, hij had vorige donderdag moeten ingezworen worden als president.
Volgens zijn advocaat, Jaume Alonso Cuevillas, is Puigdemont niet meer in Finland maar hij zegde er niet bij waar hij dan wel is.
Het Finse parlementslid, Mikko Karna, een van de gastheren van de verdreven leider bevestigde ook het vertrek uit het land van Puigdemont.
Naast het nieuwe arrestatiebevel voor Puigdemont zijn er vrijdag nog vijf andere arrestatiebevelen afgegeven waaronder vier voor voormalige ministers die zich ook in België bevinden.
De separatistische partijen wonnen de regionale verkiezingen in december met een absolute meerderheid maar zij slaagden er nog niet in om een regering te vormen. Een aantal van hun parlementsleden werden gearresteerd en zitten nu in de gevangenis zonder de mogelijkheid om met borg vrij te komen. Zij riskeren tussen de 30 en de 50 jaar gevangenis.
Het Finse National Bureau of Investigation (NBI) bevestigde eerder dat zij het Europees aanhoudingsbevel hadden ontvangen maar dat zij niet wisten waar Puigdemont zich bevond. Zij hebben ook geen contact met hem of met zij assistenten gehad.
Ondertussen heeft in Barcelona, het Catalaans parlement zijn zitting van zaterdag opgeschort omdat de nieuwe presidentskandidaat ook gearresteerd was.
Het is de derde maal dat het parlement geen nieuwe president kan kiezen nadat de eerste kandidaat in ballingschap zit en de tweede en de derde kandidaat in de gevangenis zitten.
Als er geen nieuwe president verkozen is tegen 22 mei dan moeten er nieuwe verkiezingen komen.
Zolang er geen Catalaanse regering verkozen is blijft Catalonië onder direct bestuur van Madrid staan.
Ondertussen is Puigdemont aangehouden in Duitsland.