Het Hooggerechtshof van de Balearen heeft een verbod op de verhuur van toeristische appartementen in de stad Palma (Palma de Mallorca), uitgesproken op grond van het feit dat het “onevenredig en onnodig” is.
De uitspraak was een reactie op een beroep dat was ingesteld door de Association of Temporary Apartment and Housing Rentals (HABTUR), die betoogde dat het bevel, dat in 2018 door de lokale overheid van Palma werd ingevoerd, bedoeld was om de hotelsector op de populaire bestemming van het Spaanse eiland te bevoordelen.
Hoewel de rechters het niet eens waren met deze bewering, noch met de beweringen van de vereniging dat het verbod in strijd was met het gelijkheidsbeginsel en het recht op privé-eigendom, oordeelden ze wel dat het in strijd was met verschillende EU- en Spaanse wetten.
In zijn uitspraak voerde de rechtbank aan dat de lokale overheid toeristische verhuur in de hele stad had verboden, zonder rekening te houden met de verschillen tussen gebieden of “de dwingende redenen van algemeen belang” te rechtvaardigen waarop de maatregel was gebaseerd. De rechters zeiden dat het bevel verwees naar de hoge niveaus van energie- en waterverbruik, buurtconflicten en lawaai in verband met de toeristische sector in het algemeen, “zonder parameters en schadelijke effecten toe te kennen aan toeristische verhuur in meergezinswoningen.”
De uitspraak stemde ermee in dat de lokale overheid van Palma het verbod invoerde in een poging om de gemeenschap, het milieu en de toegang tot huisvesting te beschermen en beschreef het als “een prijzenswaardig doel dat evenredig en nodig moet zijn”. Maar de rechtbank betoogde dat de lokale overheid “minder ingrijpende” maatregelen had kunnen nemen om dezelfde doelen te bereiken. “Een verbod is logischerwijs de laatste mogelijke oplossing voor de schadelijke effecten die de regering probeerde te vermijden en aan te pakken”, luidde het vonnis.
HABTUR vierde de beslissing van de rechtbank en hoopt nu te kunnen onderhandelen over de bestemmingsplannen van de regering van Palma die vakantieverhuur in sommige gebieden zullen toestaan. De burgemeester van Palma, José Hila, van de Socialistische Partij (PSOE), zei echter dat de stad in beroep zou gaan tegen de uitspraak en benadrukte dat “er geen toeristische appartementen zullen zijn” in Palma. “De uitspraak heeft de regels voor vakantieverhuur in Palma niet veranderd”, zei hij.
Als de lokale overheid haar beroep verliest, zal het verbod worden vervangen door de beperkingen die zijn ingevoerd door de regering van Mallorca, die in juni 2020 een moratorium heeft ingesteld op nieuwe vergunningen voor toeristische verhuur in eengezinswoningen. Deze maatregel, die van kracht blijft tot 31 december van dit jaar verhoogt de boete voor het verhuren van woningen zonder vergunning. Als de eigenaar van het onroerend goed een particulier is, ligt de boete tussen de € 20.001 en € 40.000, terwijl platforms sancties tot € 400.000 kunnen krijgen. Deze beperkingen kregen in mei wel de steun van het Hooggerechtshof op de Balearen.
Inwoners van de Balearen hebben te kampen met hoge huur- en vastgoedprijzen als gevolg van de grote vraag vanuit het toerisme . Dit is ook een probleem geworden in andere populaire toeristische bestemmingen, zoals Barcelona, Madrid en Valencia, waar lokale overheden ook maatregelen hebben genomen om vakantieverhuur te beperken .